Backxwash – Only Dust Remains

(Nieuwste Hits) – Backxwash heeft een reputatie opgebouwd als een van de meest intense en compromisloze stemmen in de underground hiphop. Haar trilogie God Has Nothing to Do With This Leave Him Out of It (2020), I Lie Here Buried With My Rings and My Dresses (2021) en His Happiness Shall Come First Even Though We Are Suffering (2022) was een meedogenloze aanval op onderdrukking, identiteit en innerlijke demonen. Maar met Only Dust Remains slaat ze een andere weg in. Dit album, haar eerste sinds de trilogie, klinkt minder verstikkend, maar niet minder impactvol.

Een verrassende wending

Wie dacht dat Backxwash haar horrorcore- en industrial hiphopgeluid zou voortzetten, komt bedrogen uit. De single Wake Up zette al een nieuwe toon: nog steeds boos en politiek geladen, maar met een meer open geluid. De track begint furieus, met zware percussie en een vurige flow waarin ze afrekent met religieuze hypocrisie en moreel verval. Halverwege wordt het nummer onderbroken door een bijna hemelse koorzang, een onverwachte wending die de veelzijdigheid van het album meteen blootlegt.

Een ander hoogtepunt is 9th Heaven, een atmosferische track die een stap wegzet van haar gebruikelijke agressieve productie. Hier domineert een etherisch tribal-vocaal sample met live percussie en een dreigende, maar rustgevende baslijn. Het nummer balanceert tussen euforie en wanhoop, terwijl Backxwash reflecteert op haar mentale gezondheid en parallellen trekt tussen haar persoonlijke strijd en apocalyptische Bijbelse beelden. De overgang naar een drum-‘n-bass-sectie in de tweede helft voelt als een sonische wedergeboorte, een bewijs van haar groei als artiest.

Een toegankelijkere Backxwash?

Hoewel Only Dust Remains minder verstikkend klinkt dan haar vorige werk, betekent dit niet dat Backxwash haar scherpe randjes heeft verloren. De duisternis blijft, maar is subtieler verweven in de productie. Black Lazarus heeft bijvoorbeeld nog steeds doom-laden teksten, maar wordt gedragen door warme synths en elektrische piano’s die het nummer een openhartige, bijna meditatieve sfeer geven. Dit is niet langer de claustrofobische, allesverslindende woede van haar vorige albums, maar eerder een volwassen confrontatie met haar demonen.

Toch is dit album toegankelijker. De tracks zijn minder overrompelend en bieden ruimte om de thema’s en emoties die Backxwash verwoordt, beter te absorberen. De politieke en existentiële lading blijft aanwezig, zoals in History of Violence, waar ze zowel haar eigen verleden als het bredere politieke landschap in een vernietigende stroom van bars verkent. De track is een rallying cry die eindigt in een extatische climax, waarin de gitaarpartijen van Michael Go een extra laag catharsis toevoegen.

Een spirituele onderstroom

Het is opvallend hoe religieuze en spirituele thema’s op een andere manier in het album zijn verwerkt. Waar ze in haar trilogie vaak religie als onderdrukkend en hypocriet bestempelde, voelt Only Dust Remains bijna als een zoektocht naar iets hogers. Dit is vooral hoorbaar in de productie, waarin Braziliaanse gospel-samples opduiken in nummers als Wake Up, 9th Heaven en History of Violence. Deze elementen geven het album een transcendente ondertoon: geen blind geloof, maar een zoektocht naar betekenis in chaos.

Gedurfde stap

Only Dust Remains is een gedurfde stap vooruit voor Backxwash. Ze laat haar verleden niet achter zich, maar gebruikt het als basis voor een nieuw geluid dat zowel introspectief als expansief is. Dit is geen industrial hiphop meer in de traditionele zin, maar een gelaagde mix van hiphop, post-rock en experimentele elektronica die haar unieke stem nog sterker laat resoneren. Het is misschien niet zo meedogenloos als haar trilogie, maar het is even krachtig. Dit album voelt als een verlossing, een noodzakelijke ademruimte na jaren van sonische en emotionele stormen.