Black Country, New Road – Forever Howlong

(Nieuwste Hits) – Na het vertrek van frontman Isaac Wood in 2022 leek het even stil rond Black Country, New Road. Maar op Forever Howlong bewijst de band dat ze niet alleen verder kunnen zonder hun oorspronkelijke zanger, maar ook een nieuwe creatieve piek hebben bereikt. Hun derde studioalbum is geen radicaal nieuw begin, maar een subtiele, spannende verschuiving.

Meervoudige stemmen, een nieuwe richting

Waar de eerste twee albums draaiden om Woods indringende teksten en voordracht, is Forever Howlong een collectieve inspanning. Georgia Ellery, Tyler Hyde en May Kershaw delen de vocalen, en dat geeft het album een veelkleuriger karakter. Op opener The Boy, eerder uitgebracht als single onder de titel Besties, laat Ellery direct horen dat er niets verloren is gegaan. Haar stem dartelt over een gelaagde mix van strijkers, drums en sprankelende toetsen.

Producer James Ford (bekend van o.a. Arctic Monkeys) houdt het geheel strak, maar laat genoeg ruimte voor avontuur. Mary leunt op barokke folk, terwijl Two Horses met zijn dynamische wisselingen herinneringen oproept aan Sufjan Stevens en Joanna Newsom. Tegelijkertijd blijft die kenmerkende BCNR-spanning voelbaar, alsof er onder elke melodie iets onheilspellends broeit.

Een band die weigert stil te staan

Zonder terug te grijpen op oud materiaal klinkt Forever Howlong vertrouwd én fris. De band herijkt zijn geluid met invloeden uit progrock, minimalisme en zelfs musical. Het afsluitende For the Cold Country is een acht minuten durende chaos van piano, gitaar en vocale uitspattingen, die zich langzaam ontvouwt tot een ongrijpbaar maar meeslepend slotstuk.

De release wordt ondersteund door een uitgebreide tour langs onder meer Primavera Sound en Lowlands. De zalen zijn groter geworden, maar de aanpak blijft compromisloos.

Black Country, New Road heeft niet geprobeerd het verleden te reconstrueren. Ze hebben een nieuwe weg ingeslagen — eentje die avontuurlijk, open en onverwacht logisch voelt.