HIMALAYAS – BAD STAR
(Nieuwste Hits) – Na jaren van opbouwen laat HIMALAYAS met BAD STAR een rauwe kant zien die ze eerder slechts af en toe lieten doorschemeren. De band uit Cardiff, bekend om hun explosieve mix van alternative rock en garageriffs, zet op deze tweede plaat een stap vooruit. De energie is er nog steeds, maar deze keer zit er meer scherpte, meer lef in hun geluid.
De nummers klinken minder gepolijst dan op hun debuut From Hell to Here. Producer Steffan Pringle (bekend van Estrons) zorgt voor een robuust geluid waarin de gitaren voorrang krijgen. Frontman Joe Williams schreeuwt zich door tracks heen alsof hij de wereld iets te bewijzen heeft – en misschien heeft hij dat ook wel.
Onvoorspelbare hooks
Singles als V.O.V. en One Hand Clapping knallen er direct in. Ze combineren lompe riffs met refreinen die blijven hangen zonder in clichés te vervallen. Vooral Leave This Town is zo’n track die voelt als een live-anthem in wording: eenvoudig opgebouwd, maar onstuitbaar in zijn opbouw.
Opvallend is dat HIMALAYAS op BAD STAR niet bang zijn om te vertragen. Are You Happy? laat een meer melancholische kant horen, zonder dat het zwaar gaat aanvoelen. De balans tussen beuken en ademen is beter dan ooit. Eerder schreven we dit over de single: Afterlife
Vooruit, geen herhaling
Waar veel bands na hun debuut veilig voor herhaling kiezen, zoekt HIMALAYAS juist de rafelranden op. Er zijn invloeden te horen van Royal Blood, Queens of the Stone Age en zelfs een vleugje Wolf Alice, maar alles blijft duidelijk hun eigen recept.
De band heeft in recente interviews benadrukt dat BAD STAR gaat over imperfectie en de schoonheid daarvan. Die boodschap voel je in de kleinste details: een onvaste zanglijn hier, een te harde gitaaruitval daar. Juist die momenten geven de plaat karakter.
Eindoordeel
BAD STAR is geen gladde crowdpleaser geworden. Gelukkig maar. HIMALAYAS kiezen voor groei in plaats van gemak. De rauwheid, de hooks en de brutale energie maken dit een album dat niet alleen op plaat werkt, maar vooral ook schreeuwt om liveshows vol zwetende zalen en uitgeschreeuwde refreinen.