The Delines – Mr. Luck & Ms. Doom
(Nieuwste Hits) – The Delines, de band uit Portland onder leiding van schrijver en muzikant Willy Vlautin, zijn terug met hun vierde album Mr. Luck & Ms. Doom. Dit album bouwt voort op hun kenmerkende mix van soulvolle Americana en filmische storytelling. Vlautin, bekend om zijn literair talent, heeft opnieuw een verzameling nummers geschreven die zich laten lezen als korte verhalen vol personages die zich vastklampen aan hoop in een uitzichtloze wereld. De doorleefde stem van Amy Boone brengt deze figuren tot leven, begeleid door een subtiele, meeslepende instrumentatie.
Een filmische luisterervaring
Luisteren naar The Delines voelt als het kijken naar een oude zwart-wit misdaadfilm. De muziek zweeft ergens tussen country, soul en blues, terwijl de verhalen zich afspelen in achterbuurten, motels en langs eindeloze snelwegen. Mr. Luck & Ms. Doom is in die zin geen album om achteloos op de achtergrond te draaien; het vraagt om aandacht en onderdompeling.
Boone’s stem is een essentieel onderdeel van deze ervaring. Met een warme, doorrookte klank zingt ze over mensen die worstelen met het leven: oplichters, mislukte criminelen en dolende zielen die proberen te ontsnappen aan hun verleden. De titeltrack vertelt het verhaal van een mislukte crimineel en een depressieve schoonmaakster die onverwachts liefde vinden. Maar zelfs in deze schijnbare geluksmomenten hangt er altijd een gevoel van dreiging in de lucht.
Hoogtepunten van het album
Het album kent een aantal opvallende nummers. Left Hook Like Frazier is een van de weinige uptempo tracks en vertelt het schrijnende verhaal van een relatie vol verslaving en misbruik. Her Ponyboy schetst het beeld van een jong stel dat stuurloos door Amerika zwerft, terwijl Nancy & The Pensacola Pimp doet denken aan het werk van Bobbie Gentry en een duister verhaal vertelt over wraak en obsessie. Don’t Miss Your Bus Lorraine raakt een actueel thema: een vrouw keert na een gevangenisstraf terug in een wereld waar marihuana inmiddels legaal is, maar waar zij als ex-gedetineerde nog steeds geen werk kan vinden.
De kracht van The Delines
Wat The Delines onderscheidt, is de combinatie van Vlautins verhalende songwriting en de sfeervolle muzikale omlijsting. De blazers en strijkers, verzorgd door multi-instrumentalist Cory Gray, voegen een melancholisch filmisch element toe. John Morgan Askew, een vaste producer van de band, zorgt ervoor dat elk akkoord en elke noot perfect in dienst staat van de emotie van de nummers.
Mr. Luck & Ms. Doom is geen album voor iedereen. Het is geen luchtige roadtripmuziek of feestalbum, maar een diepe, soms beklemmende luisterervaring. Toch is het precies die intensiteit die de plaat zo sterk maakt. Het is een album dat blijft hangen, waarin je telkens nieuwe details ontdekt en dat je steeds weer opnieuw wilt beluisteren.